[児童書]少年動物誌 / 河合雅雄
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福音館書店の絵本の定期便「あのねぶっくくらぶ」には「文庫コース」というのがあって、
絵本ではなく福音館文庫から月１冊ずつ送ってくれます。
それの……、何月分だったのかな？ もう数冊溜めちゃってるんですが、とにかく
それで送られてきたうちの１冊が、これでした。
「森の学校」という映画の原作だそうですが、映画は未見です。
1924年生まれの著者（心理学者の河合隼雄さんのお兄さんです）が、自分の子供時代の
豊かな自然とのふれあいを描いたもので、いわゆる「子供向け」の文章ではなく
難しい単語も多いので、あまり本を読み慣れていない子だと５〜６年生でもつらいかも
しれません（本には「小学校上級以上」とありますが）。
ここに描かれている自然は、本当の田舎に行けば今でも残っているのでしょうが、
横浜の住宅街に生まれ育ったわたしには、作中の描写に重ね合わせるような記憶はなく、
想像するしかない世界でした。まして、今の子供たちにはほとんどファンタジーと
同じなんじゃないかと思います。
「自然とふれあう」というと、動物を愛でて命を大事にする、というイメージが
あるかもしれませんが、この作品には残酷な描写も多いです。
主人公の少年がふれあう動物たちは、時にあっけなく死んでしまいます。また、主人公が
つかまえる時に死なせたり、あるいは悪さをする生き物をお仕置きとして殺しちゃったり、
そんな場面もかなりぽんぽん出てきます。自然と相対することは、命のあっけなさと
相対することに他ならないのかもしれません。
また、主人公の少年も、ときどきかなり危険なことをしでかします。ほとんど溺れそうに
なる場面もあります。
今時の親なら（わたしも含めて）、そんな危ないことはやめなさい、と禁止するでしょうし、
子供の側も体力が落ちているから、ここまでの冒険はもうできないかもしれません。
「どんな命も大切にしろ」「危ないことはするな」と言われて育つ現代の子供たちが、
この作品を読んでも、どれくらいぴんとくるか分かりません。大人達は、子供に
「自然の中でたくましく育って欲しい」というようなことを言いますが、この作品に
あるような自然との交流は、いまの教育の中では難しいんじゃないかなあ、と
思いました。
そういう意味で、この作品は、大人が読んでノスタルジーを呼び起こされる、ものなのかも
しれません。
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